У статті проаналізовано наукові підходи до розуміння примусових заходів медичного характеру. Констатовано, що вони є кримінально-правовим інститутом, якому притаманний дуалістичний характер, тобто поєднання правових і медичних аспектів. Вони є самостійним інститутом, який не відноситься ні до кримінальної відповідальності, ні до покарання. Також вони відрізняються від інших видів психіатричної допомоги, яка теж може містити ознаки примусовості, але застосовуються в іншому порядку і за інших підстав.
Ключові слова: кримінальне правопорушення, примусові заходи медичного характеру, покарання, кримінальне право, закон.